Raymondo era movido por sentimientos muy distintos. Descendió la colina con el rostro radiante de triunfo y, señalando las puertas con su espada, ordenó a sus tropas que—derribaran aquellas barricadas—los únicos obstáculos que quedaban ya para alcanzar la más completa victoria. Los soldados respondieron a sus alegres palabras con miradas de consternación y pavor; instintivamente retrocedieron, y Raymondo cabalgó al frente de las líneas:—«¡Por mi espada juro—exclamó—, que ninguna emboscada o estratagema os pone en peligro! El enemigo ya está vencido; los lugares placenteros, las nobles moradas y el botín de la ciudad ya son vuestros; forzad la puerta; entrad y tomaos los asientos de vuestros antepasados, ¡vuestra propia herencia!».
Un estremecimiento universal y un temeroso murmullo recorrieron las filas; ni un solo soldado se movió.
«¡Cobardes! —exclamó su general, exasperado—, ¡dadme un hacha! ¡Yo solo entraré! ¡Plantaré vuestro estandarte; y cuando lo veáis ondear desde aquel minarete más alto, podréis cobrar ánimo y agruparvos en torno a él!».
Uno de los oficiales se adelantó entonces:
«General —dijo—, no tememos ni el valor ni las armas, ni el ataque frontal ni la emboscada secreta de los musulmanes. Estamos dispuestos a exponer nuestros pechos, expuestos diez mil veces antes, a las balas y a las cimitarras de los infieles, y a caer gloriosamente por Grecia. Pero no moriremos amontonados, como perros envenenados en pleno verano, por el aire pestilencial de esa ciudad; ¡no nos atrevemos a ir contra la peste!»