como la prudencia dictaban un método de proceder más lento. Difícilmente podíamos dudar de que, llevada al extremo, sus palacios, sus templos y sus reservas de riqueza habrían sido destruidos en el furor del triunfo y de la derrota contendientes. Ya los ciudadanos indefensos habían sufrido por la crueldad de los jenízaros; y, en tiempos de asalto, tumulto y masacre, la belleza, la infancia y la decrepitud habrían sido sacrificadas por igual a la brutal ferocidad de los soldados. El hambre y el bloqueo eran medios seguros de conquista; y en ellos fundábamos nuestras esperanzas de victoria.
Cada día los soldados de la guarnición asaltaban nuestros puestos avanzados e impedían la realización de nuestros trabajos.
Se lanzaban buques incendiarios desde los diversos puertos, mientras nuestras tropas retrocedían a veces ante el abnegado valor de hombres que no buscaban vivir, sino vender caras sus vidas.
Estos combates se veían agravados por la estación: tenían lugar durante el verano, cuando el viento del sur de Asia llegaba cargado de un calor intolerable, cuando los arroyos se secaban en sus lechos poco profundos y la vasta cuenca del mar parecía arder bajo los rayos implacables del sol cenital.
Tampoco la noche refrescó la tierra. El rocío fue negado; no había hierba ni flores; hasta los árboles languidecían, y el verano asumió el aspecto marchito del invierno, mientras avanzaba en silencio y fuego para mermar los medios de subsistencia del hombre.
En vano se esforzaba el ojo por hallar los restos de alguna nube septentrional en el inmaculado empíreo, que pudiera traer esperanza de cambio y humedad a la atmósfera agobiante y sin viento. Todo era sereno, ardiente, aniquilador.