influencia perniciosa de la superstición y de la tiranía implacable a las víctimas que ahora, aunque encadenadas voluntariamente, gemían bajo ella. Si hubiésemos considerado que el predicador era sincero en su creencia de sus propias denuncias, o que estaba solo moderadamente movido por un sentimiento bondadoso en el ejercicio de sus poderes asumidos, nos habríamos dirigido inmediatamente a él, y habríamos intentado con nuestros mejores argumentos suavizar y humanizar sus puntos de vista. Pero estaba instigado por la ambición, deseaba gobernar sobre estos últimos rezagados del rebaño de la muerte; sus proyectos iban tan lejos como para hacerle calcular que, si de estos restos aplastados sobrevivían unos pocos, de modo que surgiera una nueva raza, él, sosteniendo firmemente las riendas de la creencia, podría ser recordado por la raza post-pestilencial como un patriarca, un profeta, ¡incluso una deidad!; tales como de antiguo entre los postdiluvianos fueron Júpiter el conquistador, Serapis el legislador y Vishnú el conservador. Estas ideas le volvían inflexible en su gobierno, y violento en su odio hacia cualquiera que osara compartir con él su imperio usurpado.
Es un hecho extraño, pero incontestable, que el filántropo, que ardiente en su deseo de hacer el bien, que paciente, razonable y apacible, aun así desdeña usar otro argumento que no sea la verdad, tiene menos influencia sobre la mente de los hombres que aquel que, avaro y egoísta, no se niega a adoptar medio alguno, ni a despertar pasión alguna, ni a difundir falsedad alguna, para el avance de su causa. Si esto desde tiempos inmemoriales ha sido así, el contraste era infinitamente mayor ahora que el primero podía poner en juego terrores desgarradores y esperanzas trascendentes; mientras que el otro tenía pocas esperanzas que ofrecer, ni podía influir en la imaginación para disminuir los temores que él mismo fue el primero en albergar. El predicador había persuadido a sus seguidores de que su escapatoria de la peste, la salvación de sus hijos y el surgimiento de una nueva raza de