El estado político de Inglaterra se agitó a medida que se acercaba el momento en que debía ser elegido el nuevo Protector.
Este acontecimiento despertaba mayor interés, ya que corría el rumor de que, si el candidato popular (Ryland) resultaba elegido, la cuestión de la abolición del rango hereditario y otros vestigios feudales pasaría a ser considerada por el parlamento.
No se había pronunciado una sola palabra durante la presente sesión sobre ninguno de estos temas. Todo dependería de la elección de un Protector y de las elecciones del año siguiente.
Sin embargo, este mismo silencio era estremecedor, pues mostraba el profundo peso atribuido a la cuestión; el temor de ambas partes a arriesgar un ataque inoportuno y la expectativa de una furiosa contienda cuando esta diera comienzo.
Pero aunque en San Esteban no resonaba la voz que llenaba todos los corazones, los periódicos rebosaban de otra cosa; y en las reuniones privadas la conversación, por remotamente que empezara, pronto