Huyeron sin saber adónde; y los ciudadanos se llenaron de mayor pavor ante la conmoción que «sacudió a los leones hacia las calles civilizadas»; las aves, águilas de alas fuertes, cegadas de repente, cayeron en los mercados, mientras que los búhos y los murciélagos se hicieron visibles dando la bienvenida a la temprana noche. Gradualmente, el objeto de temor se hundió bajo el horizonte y, hasta el final, lanzó rayos sombríos hacia el aire por lo demás radiante. Tal era el relato que nos enviaron desde Asia, desde el extremo oriental de Europa y desde África tan al oeste como la Costa de Oro. Fuera este relato verdad o no, los efectos fueron ciertos. A través de Asia, desde las riberas del Nilo hasta las costas del Caspio, desde el Helesponto hasta el mar de Omán, cundió un pánico repentino. Los hombres abarrotaron las mezquitas; las mujeres, veladas, se apresuraron a las tumbas y llevaron ofrendas a los muertos, para preservar así a los vivos. La peste fue olvidada en este nuevo temor que el sol negro había extendido; y, aunque los muertos se multiplicaban y las calles de Isfahán, de Pekín y de Delhi estaban alfombradas de cadáveres fulminados por la epidemia, los hombres seguían adelante, contemplando el cielo ominoso, indiferentes a la muerte bajo sus pies. Los cristianos buscaron sus iglesias; las doncellas cristianas, incluso en la festividad de las rosas, vestidas de blanco, con velos brillantes, buscaron en larga procesión los lugares consagrados a su religión, llenando el aire con sus himnos; mientras que, de vez en cuando, de los labios de algún pobre doliente entre la multitud estallaba una voz de lamento, y los demás miraban hacia arriba, imaginando que podían discernir las alas veloces de los ángeles que pasaban sobre la tierra, lamentando los desastres a punto de caer sobre el hombre.
En el clima soleado de Persia, en las populosas ciudades de China, entre los aromáticos bosquecillos de Cachemira y a lo largo de las costas meridionales del Mediterráneo, semejantes escenas tenían lugar. Incluso en Grecia, la historia del sol de las tinieblas acrecentaba los temores y la desesperación de la multitud moribunda.