Nosotros, los sitiadores, nos vimos comparativamente poco afectados por estos males. Los bosques circundantes nos proporcionaban sombra; el río nos aseguraba un suministro constante de agua; es más, se empleaban destacamentos en proveer al ejército de hielo, que había sido almacenado en los montes Hemo y Atos y en las montañas de Macedonia, mientras que las frutas refrescantes y los alimentos saludables renovaban las fuerzas de los trabajadores y nos hacían soportar con menor impaciencia el peso del aire sofocante.
Pero en la ciudad las cosas presentaban un aspecto diferente. Los rayos del sol se refractaban en el pavimento y los edificios—la interrupción de las fuentes públicas—la mala calidad de la comida, y la escasez incluso de esta, produjeron un estado de sufrimiento que se vio agravado por el azote de la enfermedad; mientras la guarnición se arrogaba todo lo superfluo para sí misma, sumando con el despilfarro y el desenfreno a los males necesarios de la época. Aun así, no querían capitular.
De repente, el sistema de guerra cambió. No sufrimos más asaltos; y día y noche continuamos nuestras labores sin impedimentos. Aún más extraño, cuando las tropas avanzaron cerca de la ciudad, los muros estaban desiertos y ningún cañón apuntaba contra los intrusos. Cuando se le informaron estas circunstancias a Raymond, hizo que se realizaran minuciosas observaciones sobre lo que ocurría dentro de los muros, y cuando sus exploradores regresaron informando únicamente del continuo silencio y la desolación de la ciudad, ordenó que el ejército se formara ante las puertas. Nadie apareció en las murallas; los propios portones, aunque cerrados con llave y tranca, parecían desprotegidos; arriba, las numerosas cúpulas y los relucientes crecientes se adentraban en el cielo; mientras que los viejos muros, supervivientes de los siglos, con torres coronadas de hiedra y contrafuertes enmarañados de malas hierbas, se alzaban como rocas en un yermo deshabitado.