Mientras hablábamos así, me percaté de que no íbamos por el camino ordinario a Windsor, sino a través de Englefield Green, hacia Bishopgate Heath. Comencé a adivinar que Idris no era el motivo de nuestro viaje, sino que me habían llevado para presenciar la escena que iba a decidir el destino de Raymond y de Perdita.
Raymond había vacilado evidentemente durante su viaje, y la indecisión se marcaba en cada uno de sus gestos al entrar en la cabaña de Perdita. Lo observé con curiosidad, decidida a que, si esta vacilación continuaba, ayudaría a Perdita a superarse a sí misma y le enseñaría a desdeñar el amor titubeante de aquel que sopesaba entre la posesión de una corona y la de ella, cuya excelencia y afecto trascendían el valor de un reino.
La encontramos en su alcoba adornada de flores; leía la noticia del debate parlamentario en el periódico, que al parecer la condenaba a la desesperanza.
Esa sensación de desazón se reflejaba en sus ojos hundidos y su actitud desanimada; una nube ensombrecía su belleza, y los suspiros frecuentes eran muestras de su angustia.
Esta visión tuvo un efecto instantáneo en Raymond; sus ojos brillaron de ternura, y el remordimiento revistió sus modales de sinceridad y verdad.
Se sentó a su lado; y, tomando el periódico de su mano, dijo:
«Ni una palabra más leerá mi dulce Perdita sobre esta disputa de locos y necios. No debo permitir que conozcas el alcance de mi error, no sea que me desprecies; aunque, créeme, el deseo de aparecer ante ti, no vencido, sino como un conquistador, me inspiró durante mi guerra de palabras».