Aun así, confieso que, considerando la tarea que Raymond había asumido como Protector de Inglaterra y los cuidados a los que debía atender, me indignaba enormemente observar a los sujetos sin valor en los que desperdiciaba su tiempo y el espíritu jovial, por no decir ebrio, que parecía estar a punto de arrebatarle su mejor faceta. Me quedé observando la escena, mientras Adrian se deslizaba como una sombra entre ellos y, con una palabra y una mirada de sobriedad, se esforzaba por restablecer el orden en la asamblea. Raymond expresó su alegría al verlo y declaró que debía unirse al festejo de la noche.
Esta acción de Adrián me provocó. Me indignaba que se sentara a la misma mesa con los compañeros de Raymond, hombres de costumbres depravadas, o más bien sin ninguna, la escoria del lujo aristocrático, la vergüenza de su país. —Te suplico, Adrián —exclamé—, que no cedas: únete más bien a mí en el empeño de apartar a lord Raymond de este escenario y devolverlo a otra compañía.
—Mi buen amigo —dijo Raymond—, este no es ni el momento ni el lugar para impartir una lección moral: créeme cuando te digo que mis diversiones y mis compañías no son tan malas como imaginas. No somos ni hipócritas ni necios; por lo demás, «¿Crees que por ser tú virtuoso, ya no va a haber más pan y cerveza?».
Me volví con enojo:
«Verney —dijo Adrián—, eres muy cínico: siéntate; o si no lo haces, tal vez, ya que no eres un visitante frecuente, lord Raymond te complazca y nos acompañe, tal como habíamos acordado previamente, al Parlamento».
Raymond lo miró fijamente; solo pudo leer benevolencia en sus suaves facciones; se volvió hacia mí, observando con desdén mi semblante huraño y severo. —Vamos —dijo Adrián—, he respondido por ti, permíteme cumplir mi compromiso. Ven con nosotros.—Raymond hizo un movimiento inquieto y respondió lacónicamente:—¡No iré!