sol de su vida, con una intensa mirada de mezcla de ansiedad y ternura. Raymond se sobresaltó con enojo al verme. > —¿Aún aquí? —exclamó—. ¿Es este tu prometido
—Perdone —dije—, pero aun mientras habla, ya me he ido.
—No, perdóneme —respondió—; no tengo derecho a mandar ni a reprochar; pero mi vida depende de su partida y pronto regreso. ¡Adiós!
Su voz había recuperado el tono afable, pero una oscura nube aún pendía de sus facciones.
Me habría demorado; deseaba recomendar vigilancia a Perdita, pero su presencia me retuvo. No tenía ningún pretexto para mi vacilación; y ante la repetición de su despedida, estreché su mano tendida; estaba fría y húmeda.
«Cuídese, querido lord», le dije.
—No —dijo Perdita—, esa tarea será mía. Regresa pronto, Lionel.
Con aire distraído jugaba con sus bucles castaños, mientras ella se apoyaba en él; dos veces me volví, solo para contemplar de nuevo a esta pareja sin par.
Al fin, con pasos lentos y pesados, salí del vestíbulo y monté de un salto en mi caballo.
En ese momento Clara corrió hacia mí; abrazándose a mi rodilla, exclamó: —¡Date prisa en volver, tío! Querido tío, tengo sueños tan temibles que no me atrevo a contárselos a mi madre. ¡No tardes en regresar!
Le aseguré mi impaciencia por volver y, con una pequeña escolta, cabalgué por la llanura hacia la torre de Marmora.