encima. Por un momento el vendaval cesó y el océano se sumió en un silencio relativo; fue un intervalo sin aliento; el viento que, como un saltador experto, se había tomado impulso antes de lanzarse, se precipitó ahora sobre el mar con un rugido aterrador, y las olas golpearon nuestra popa. Adrián exclamó que el timón se había roto; —«Estamos perdidos», gritó Clara, «¡Sálvense—oh, sálvense!». El relámpago me mostró a la pobre muchacha medio enterrada en el agua al fondo del bote; mientras se hundía en ella, Adrián la alzó y la sostuvo en sus brazos. Estábamos sin timón—nos lanzamos con la proa por delante contra las vastas olas amontonadas al frente—rompieron sobre la diminuta chalupa y la llenaron; un grito escuché—un grito de que estábamos perdidos lancé yo; me hallé en las aguas; la oscuridad me rodeaba. Cuando brilló la luz de la tempestad, vi la quilla de nuestro bote zozobrado cerca de mí; me aferré a ella, asiéndome con mano y uñas apretadas, mientras intentaba descubrir durante cada destello cualquier atisbo de mis compañeros. Creí ver a Adrián a poca distancia de mí, aferrado a un remo; salté de mi asidero y, con una energía superior a mi fuerza humana, aparté las aguas mientras me esforzaba por alcanzarlo. Al desvanecerse esa esperanza, el amor instintivo a la vida me infundió ánimos y sentimientos de lucha, como si una voluntad hostil combatiera contra la mía. Hice frente a las olas y las arrojé lejos de mí, tal como habría hecho con el frente opuesto y las afiladas garras de un león a punto de hincar sus colmillos en mi pecho. Cuando una ola me derribaba, me alzaba sobre otra, mientras sentía que un orgullo amargo curvaba mis labios.
Desde que la tormenta nos había arrastrado cerca de la costa, jamás nos habíamos alejado demasiado de ella. Con cada destello veía la costa limítrofe; sin embargo, el progreso que hacía era pequeño, mientras que cada ola, al retirarse, me arrastraba de vuelta a los lejanos abismos del océano. En un momento sentí que mi pie tocaba la arena, y al instante siguiente me hallaba de nuevo en aguas profundas; mis brazos empezaron a perder la capacidad de moverse; el aliento me faltaba bajo la influencia de las aguas estranguladoras—mil pensamientos salvajes y delirantes me