IV. La Partida

Mientras tanto el sol, despojado de sus extraños satélites, marchaba con su majestad acostumbrada hacia su hogar occidental. Cuando —no nos atrevíamos a fiarnos de nuestros ojos recientemente deslumbrados, pero parecía que— el mar se alzó a su encuentro; subió más y más, hasta que el globo de fuego quedó oscurecido, y la muralla de agua seguía ascendiendo por el horizonte; parecía como si de repente se nos revelara el movimiento de la tierra, como si ya no nos gobernaran leyes antiguas, sino que fuéramos abandonados a la deriva en una región desconocida del espacio. Muchos gritaron a grandes voces que aquellos no eran meteoros, sino globos de materia ardiente que habían prendido fuego a la tierra y hacían hervir el vasto caldero a nuestros pies con sus olas imensurables; aseguraban que el día del juicio había llegado y que en pocos momentos seríamos transportados ante el temible semblante del juez omnipotente; mientras que aquellos menos dados a los terrores visionales declaraban que dos vendavales en conflicto habían ocasionado el último fenómeno. En apoyo de esta opinión señalaban el hecho de que el viento del este se apagaba, mientras que la acometida del oeste que se aproximaba mezclaba su aullido salvaje con el rugido de las aguas avanzadas. ¿Resistió el acantilado esta nueva batería? ¿No era la ola gigante mucho más alta que el precipicio? ¿No quedaría nuestra pequeña isla inundada por su cercanía? La muchedumbre de espectadores huyó. Se dispersaron por los campos, deteniéndose de vez en vez y mirando hacia atrás con terror. Un sentimiento sublime de asombro calmó las rápidas pulsaciones de mi corazón; aguardé la aproximación de la destrucción amenazada con esa solemne resignación que infunde una necesidad inevitable. El océano adoptaba a cada momento un aspecto más terrorífico, mientras el crepúsculo se oscurecía por los jirones de