Llegamos a Fontainebleau y nos apresuramos a preparar la recepción de nuestros amigos. Al pasar lista para pasar la noche, faltaban tres. Cuando pregunté por ellos, el hombre al que me dirigí pronunció la palabra «peste» y cayó a mis pies con convulsiones; él también estaba infectado. Había rostros duros a mi alrededor; pues entre mi tropa había marineros que habían cruzado la línea infinidad de veces, soldados que, en Rusia y en la lejana América, habían sufrido hambre, frío y peligro, y hombres de rasgos aún más severos, antaño merodeadores nocturnos en nuestra populosa metrópoli; hombres criados desde la cuna para ver toda la maquinaria de la sociedad trabajando para su destrucción. Miré a mi alrededor y vi en el rostro de todos el horror y la desesperación escritos con caracteres evidentes.
Pasamos cuatro días en Fontainebleau. Varios enfermaron y murieron, y entretanto ni Adrián ni ninguno de nuestros amigos aparecía. Mi propia tropa estaba revuelta; llegar a Suiza, sumergirse en ríos de nieve y habitar en cuevas de hielo se convirtió en el deseo enloquecido de todos. Sin embargo, habíamos prometido esperar al conde, y él no venía. Mi gente exigía que los guiara hacia adelante; la rebelión, si es que podíamos llamar así a lo que no era sino el desprendimiento de grilletes de paja, se manifestó claramente entre ellos. Se marcharían a la primera palabra sin un líder. La única oportunidad de salvación, la única esperanza de preservación frente a toda forma de sufrimiento indescriptible, era mantenernos unidos. Se lo dije; mientras que los más decididos entre ellos respondían con impertinencia que podían valerse por sí mismos, y replicaban a mis súplicas con burlas y amenazas.
Por fin, al quinto día, llegó un mensajero de Adrián con cartas que nos ordenaban marchar hacia Auxerre y aguardar allí su llegada, la cual solo se demoraría unos pocos días.