principales ciudades; se aventuraron conjeturas sobre el avance que dicha enfermedad pudiera haber hecho en la ciudad asediada.
Raymond había tomado parte en la primera parte de la discusión. Con términos animados demostró los extremos a los que se veía reducida Constantinopla; el aspecto demacrado y macilento, aunque feroz, de las tropas; la hambruna y la peste obraban por ellos, observó, y los infieles pronto se verían obligados a refugiarse en su única esperanza: la sumisión.
De repente, en medio de su perorata, se detuvo, como si le picara algún pensamiento doloroso; se levantó inquieto y lo percibí al fin abandonar el salón y, a través del largo corredor, buscar el aire libre. No regresó; y pronto Clara se me acercó sigilosa, haciéndome la habitual invitación. Accedí a su petición y, tomando su manita, seguí a Raymond.
Lo encontramos justo cuando se disponía a embarcar en su bote, y accedió de buena gana a recibirnos como compañeros. Tras los calores del día, la refrescante brisa de tierra rizaba el río e hinchaba nuestra pequeña vela. La ciudad se veía oscura hacia el sur, mientras que numerosas luces a lo largo de las orillas cercanas y el hermoso aspecto de las riberas reposando en la apacible noche, reflejando las aguas con agudeza las luces celestiales, conferían a este hermoso río una dote de encanto que bien podría haber caracterizado a un refugio en el Paraíso.
Nuestro único barquero atendía a la vela; Raymond timoneaba; Clara se sentaba a sus pies, abrazando sus rodillas con los brazos y apoyando la cabeza en ellas. Raymond comenzó la conversación de manera un tanto abrupta.
—Este, amigo mío, es probablemente la última vez que tendremos la oportunidad de conversar libremente; mis planes están ya en plena ejecución, y mi tiempo estará cada vez más ocupado. Además, deseo exponerte de una vez mis deseos y expectativas, para no volver a tocar jamás un tema tan doloroso.