primera vez el bote de la fragata. Nos acercamos con rapidez, de modo que al fin se pudieron distinguir el número y las formas de los que iban dentro; sus oscuros costados se hicieron más grandes y el chapoteo de sus remos se volvió audible: pude distinguir la lánguida figura de mi amigo, que medio se incorporó a nuestra llegada.
Las preguntas de Perdita habían cesado; se apoyaba en mi brazo, jadeando con emociones demasiado agudas para las lágrimas—nuestros hombres atracaron junto a la otra embarcación. Como último esfuerzo, mi hermana reunió sus fuerzas, su firmeza; pasó de un bote a otro, y luego, con un grito, se abalanzó hacia Raymond, se arrodilló a su lado y, pegando los labios a la mano que había tomado, con el rostro cubierto por sus largos cabellos, se entregó por completo al llanto.
Raymond se había incorporado un tanto a nuestra aproximación, pero le costaba un gran esfuerzo incluso ese pequeño movimiento. Con la mejilla hundida y los ojos vacíos, pálido y demacrado, ¿cómo podía reconocer al amado de Perdita? Continué atónito y mudo; él miraba sonriente a la pobre muchacha; la sonrisa era la suya. Un día de sol que cae sobre un valle sombrío muestra sus rasgos hasta entonces ocultos; y ahora aquella sonrisa, la misma con la que por primera vez le declaró su amor a Perdita, con la que había saludado el protectorado, jugando en su rostro alterado, me hizo sentir en lo más hondo de mi corazón que aquel era Raymond.
Me tendió la otra mano; distinguí la marca de las esposas en su muñeca descubierta. Oí los sollozos de mi hermana y pensé: felices las mujeres que pueden llorar y desahogar con una caricia apasionada la opresión de sus sentimientos; la vergüenza y el freno de la costumbre retienen a un hombre. Habría dado mundos por haber actuado como en los días de mi infancia, por haberlo apretado contra mi pecho, besado su mano y llorado sobre