sino que cenaba de sentimiento, y soñaba en vano con «bocados tan dulces» como no podría alcanzar despierto.
Pero, en este periodo, todo el plan de mi existencia estaba a punto de cambiar. El hijo huérfano y abandonado de Verney estaba en vísperas de ser engranado en el mecanismo de la sociedad mediante una cadena de oro, y de adentrarse en todos los deberes y afectos de la vida.
Iban a obrarse milagros en mi favor, la máquina de la vida social empujada con gran esfuerzo hacia atrás.
¡Atiende, oh lector! ¡Mientras narro este cuento de maravillas!
Un día, mientras Adrián e Idris cabalgaban por el bosque con su madre y sus acompañantes habituales, Idris, apartando a su hermano del resto de la cabalgata, le preguntó de repente: «¿Qué había sido de su amigo, Lionel Verney?».
—Incluso desde este lugar —respondió Adrián, señalando la cabaña de mi hermana—, se puede ver su morada.
—¡Sin duda! —dijo Idris—, y si está tan cerca, ¿por qué no viene a vernos y se une a nuestra compañía?
—A menudo lo visitaré —respondió Adrian—, pero usted puede adivinar fácilmente los motivos que le impiden venir a donde su presencia pueda molestar a cualquiera de nosotros.
—Sí que los imagino —dijo Idris—, y tales como son, no me arriesgaría a combatirlos. Dime, sin embargo, ¿de qué manera pasa el tiempo?, ¿qué está haciendo y pensando en su refugio de la cabaña?
—No, dulce hermana mía —respondió Adrián—, me pides más de lo que buenamente puedo responderte; pero si te interesa, ¿por qué no lo