devolviste a la vida, cuando ya había cruzado los umbrales de la tumba, ahora que tan pronto iba a ser arrojado de nuevo como un cadáver descuartizado!
Pasaron las horas—siglos. Si pudiera dar palabras a los numerosos pensamientos que me ocuparon en interminable sucesión durante este intervalo, llenaría volúmenes. El aire era húmedo, el suelo del calabozo estaba mohoso y helado; el hambre se apoderó de mí también, y ningún sonido llegó a mí desde el exterior. Mañana, había declarado el rufian, debía morir. ¿Cuándo llegaría el mañana? ¿No estaba acaso ya aquí?
Mi puerta iba a ser abierta. Oí girar la llave y retirar lentamente los barrotes y cerrojos. La apertura de los pasillos intermedios permitió que llegaran a mí los sonidos del interior del palacio; y oí dar la una al reloj.
Vienen a asesinarme, pensé; esta hora no es propia de una ejecución pública. Me incorporé contra la pared opuesta a la entrada; reuní mis fuerzas, armé mi valor, no caería como una presa fácil.
Lentamente la puerta retrocedió sobre sus goznes —estaba listo para abalanzarme para atrapar al intruso y forcejear con él, hasta que la visión de quién era cambió de golpe mi disposición anímica. Era la propia Julieta; pálida y temblorosa estaba, con una lámpara en la mano, en el umbral del calabozo, mirándome con rostro melancólico.
Pero en un instante recuperó el dominio de sí misma; y sus ojos languidecientes recuperaron su brillo. Ella dijo: «He venido a salvarte, Verney».
—Y tú también —grité—: queridísimo amigo, ¿acaso podemos salvarnos de verdad?
—Ni una palabra —respondió ella—, ¡sígueme!
Obedecí al instante. Recorrimos con pasos ligeros muchos corredores, subimos varios tramos de escalera y atravesamos largas galerías; al final de