VII

por un instante, era de una palidez cadavérica; se había quedado muy atrás del resto de su tropa y, de repente, en una curva del camino, vio al Espectro Negro que venía hacia él; se ocultó con miedo, y el caballo y su jinete pasaron lentamente, mientras los rayos de la luna caían sobre el rostro de este último, mostrando su matiz sobrenatural. A veces, en lo más hondo de la noche, mientras velábamos a los enfermos, oíamos a alguien galopar por la ciudad; era el Espectro Negro que venía en señal de muerte inevitable. Creció hasta alcanzar una altura gigantesca ante los ojos vulgares; una atmósfera helada, decían, lo rodeaba; cuando se le escuchaba, todos los animales se estremecían, y los moribundos sabían que su última hora había llegado. Era la Muerte misma, declaraban, que venía visiblemente a apoderarse de la tierra sometida y a sofocar de golpe a nuestro menguante número, únicos rebeldes a su ley. Un día al mediodía, vimos una masa oscura en el camino frente a nosotros y, al acercarnos, contemplamos al Espectro Negro caído de su caballo, tendido en tierra en las agonías de la enfermedad. No sobrevivió muchas horas; y sus últimas palabras revelaron el secreto de su misteriosa conducta. Era un noble francés