Ella residía en el palacio de Aguas Dulces, un serrallo veraniego del Sultán; la belleza del paisaje circundante, no mancillado por la guerra, y la frescura del río hacían que este lugar fuera doblemente deleitable. Raymond no sentía ningún alivio ni recibía placer alguno de ninguna manifestación del cielo ni de la tierra. A menudo dejaba a Perdita para deambular a solas por los jardines, o en una ligera chalupa flotaba ociosamente sobre las puras aguas, sumido en profundos pensamientos. A veces yo me le unía; en esos momentos su semblante era invariablemente solemne, y su aire, dejecto. Parecía sentirse aliviado al verme, y conversaba con cierto grado de interés sobre los asuntos del día. Evidentemente había algo detrás de todo esto; sin embargo, cuando parecía a punto de hablar de aquello que tenía más cerca del corazón, se apartaba abruptamente y, con un suspiro, se esforzaba por entregar su dolorosa idea a los vientos.
A menudo ocurría que, cuando, como ya dije, Raymond abandonaba el salón de Perdita, Clara se me acercaba y, retirándome a un lado con delicadeza, me decía: «Papá se ha ido; ¿vamos a verlo? Seguro que le alegrará verte». Y, según las circunstancias lo permitían, yo aceptaba o rechazaba su petición. Una tarde, una numerosa asamblea de jefes griegos se reunió en el palacio. El intrigante Palli, el ilustrado Karazza y el guerrero Ypsilanti se contaban entre los principales. Hablaron de los acontecimientos del día; la escaramuza al mediodía; el reducido número de infieles; su derrota y su huida; y contemplaban, tras un breve intervalo, la toma de la Ciudad Dorada. Se esforzaban por imaginar lo que sucedería entonces y hablaban en términos grandilocuentes de la prosperidad de Grecia cuando Constantinopla se convirtiera en su capital. La conversación volvió después a las noticias de Asia y a los estragos que la peste causaba en sus