lamentado con ella la pérdida de su señor, los que fueron barridos y marcharon a morar con ellos en la tumba indiferenciada.
La plaga de Atenas había sido precedida y causada por el contagio de Oriente; y la escena de estragos y muerte continuó desarrollándose allí, en una escala de espantosa magnitud.
La esperanza de que la visita del año en curso resultara ser la última mantuvo el ánimo de los comerciantes vinculados a estos países; pero los habitantes se vieron abocados a la desesperación, o a una resignación que, nacida del fanatismo, adquirió el mismo tono sombrío.
América también había recibido la mancha; y, ya fuera fiebre amarilla o peste, la epidemia estaba dotada de una virulencia nunca antes experimentada.
La devastación no se limitó a las ciudades, sino que se extendió por todo el campo; el cazador murió en los bosques, el campesino en los campos de maíz y el pescador en sus aguas natales.
Una extraña historia nos llegó desde el Oriente, a la que se le habría concedido escaso crédito de no haber sido el hecho atestiguado por una multitud de testigos en varias partes del mundo. El veintiuno de junio, se decía que, una hora antes del mediodía, un sol negro se alzó: un orbe, del tamaño de aquel astro, pero oscuro, definido, cuyos rayos eran sombras, ascendió desde el oeste; en aproximadamente una hora había alcanzado el meridiano y eclipsado al brillante progenitor del día. La noche cayó sobre todos los países; noche repentina, sin rayos, total. Las estrellas salieron, arrojando sus inútiles destellos sobre la tierra viuda de luz. Pero pronto el tenue orbe se apartó de sobre el sol y descendió rezagado por el cielo oriental. Al descender, sus rayos oscuros se cruzaron con los brillantes del sol y los amortiguaron o distorsionaron. Las sombras de las cosas adoptaron formas extrañas y espantosas. Los animales salvajes en los bosques se asustaron ante las formas desconocidas dibujadas en el suelo.