levantó la vista; vio su mirada airada; la mano de ella estaba en el pestillo de la puerta. Se levantó de un salto, se arrojó sobre su cuello, jadeó y sollozó; él le tomó la mano y, conduciéndola hacia el sofá, se sentó a su lado. La cabeza de ella cayó sobre su hombro, tembló, alternaciones de fuego y hielo recorrieron sus miembros: al observar su emoción, él le habló con acentos suavizados:
“El golpe está dado. No me apartaré de ti con ira; debo demasiado. Te debo seis años de felicidad pura. Pero ya han pasado. No viviré siendo el blanco de la sospecha, el objeto de los celos. Te amo demasiado. Solo en una separación eterna cualquiera de los dos podrá esperar dignidad y rectitud en sus actos. No seremos entonces degradados de nuestros verdaderos caracteres. La fe y la devoción han sido hasta ahora la esencia de nuestro trato; perdidas estas, no nos aferremos a la cáscara estéril de la vida, a la vaina sin grano. Tienes a tu hijo, a tu hermano, a Idris, a Adrian”—
—Y usted —exclamó Perdita—, el autor de esa carta.
Una indignación incontrolable brilló en los ojos de Raymond. Sabía que al menos aquella acusación era falsa. —Alimenta esa creencia —exclamó—, abrígala en tu corazón, haz de ella una almohada para tu cabeza, un opiáceo para tus ojos; me es indiferente. Pero, ¡por el Dios que me creó, el infierno no es más falso que la palabra que acabas de pronunciar!
Perdita quedó impresionada por la apasionada seriedad de sus afirmaciones. Ella respondió con fervor:
«No me niego a creer en ti, Raymond; por el contrario, te prometo depositar una fe ciega en tu sencilla palabra. Asegúrame tan solo que tu amor y tu fidelidad hacia mí jamás han sido quebrantados; y la sospecha, la duda y los celos se disiparán al instante. Seguiremos siendo como siempre hemos sido, un solo corazón, una sola esperanza, una sola vida».