nuestro plan quedó trazado pronto; yo conduciría a Idris en este último, mientras que los niños serían trasladados por el criado en el primero. Pero estos preparativos exigían tiempo; habíamos acordado continuar esa noche hacia Windsor, y hacia allí se habían dirigido nuestros proveedores: encontraríamos bastantes dificultades para conseguir alojamiento antes de llegar a ese lugar; después de todo, la distancia era de solo diez millas; mi caballo era bueno; iría adelante a buen paso con Idris, dejando que los niños siguieran a un ritmo más acorde con la utilidad de su armatoste.
La noche se echó encima con rapidez, mucho más rápidamente de lo que estaba preparado para esperar. Al ponerse el sol comenzó a nevar intensamente. Intenté en vano defender a mi amada compañera de la tormenta; el viento nos arrojaba la nieve a la cara; y se acumulaba tanto en el suelo, que avanzábamos muy poco; mientras que la noche era tan oscura que, de no ser por el manto blanco sobre el suelo, no habríamos podido ver a un metro de distancia.
Habíamos dejado nuestra caravana de acompañantes muy atrás; y ahora advertí que la tormenta me había hecho desviar inconscientemente de la ruta prevista. Me había desvíado varios kilómetros de mi camino. Mi conocimiento de la región me permitió retomar el buen camino; pero, en lugar de ir, como habíamos acordado al principio, por un desvío a través de Stanwell hacia Datchet, me vi obligado a tomar el camino de Egham y Bishopgate.
Era seguro, por tanto, que el otro carruaje no volvería a unirse a nosotros, que no me encontraría con un solo ser humano hasta llegar a Windsor.
La parte trasera de nuestro carruaje estaba levantada, y colgué una pelliza ante ella, ocultando así a la amada enferma de la aguanieve azotadora. Ella se apoyaba en mi hombro, volviéndose cada momento más lánguida y