Las estrellas aún brillaban intensamente cuando desperté, y Tauro, alto en el cielo meridional, mostraba que era medianoche.
Desperté de sueños turbados. Me pareció haber sido invitado al último banquete de Timón; acudí con gran apetito, retiraron las cubiertas, el agua caliente exhalaba sus vapores insatisfactorios, mientras yo huía de la ira del anfitrión, que adoptaba la forma de Raymond; al tiempo que, en mi fantasía febril, los recipientes que él me arrojaba venían cargados de vapor fétido, y la figura de mi amigo, alterada por mil distorsiones, se dilataba hasta convertirse en un fantasma gigantesco, que llevaba en la frente el signo de la peste.
La sombra creciente se alzaba sin cesar, llenando, y luego pareciendo esforzarse por estallar más allá de, la bóveda diamantina que se inclinaba por encima, sosteniendo y encerrando el mundo. La pesadilla se volvió tortura; con un gran esfuerzo me desprendí del sueño y llamé a la razón a sus funciones habituales.
Mi primer pensamiento fue Perdita; a ella debo regresar; a ella debo sostener, extrayendo de la desesperación el alimento capaz de reconfortar mejor su herido corazón; apartándola de los excesos salvajes del dolor mediante las austeras leyes del deber y la suave ternura del pesar.
La posición de las estrellas era mi única guía. Me aparté de la horrible ruina de la Ciudad Dorada y, tras un gran esfuerzo, logré salir de su recinto. Me encontré con una compañía de soldados fuera de los murallas; le ped prestado un caballo a uno de ellos y me apresuré hacia donde estaba mi hermana.