Había sido encontrada arrinconada junto a un montón de documentos antiguos, y solo el azar la sacó a la luz. Adrian la leyó con profundo interés y halló en ella el espíritu vivo del genio y el ingenio que tantas veces había oído conmemorar. Descubrió el nombre del lugar adonde mi padre se había retirado y donde murió; supo de la existencia de sus hijos huérfanos; y durante el breve intervalo entre su llegada a Ulswater y nuestro encuentro en el parque, se había ocupado de hacer averiguaciones sobre nosotros y de organizar una variedad de planes en nuestro beneficio, antes de presentarse ante nosotros.
El modo en que hablaba de mi padre halagaba mi vanidad; el velo con el que cubría delicadamente su benevolencia, al alegar el cumplimiento piadoso de la última voluntad del rey, calmaba mi orgullo.
Otros sentimientos, menos ambiguos, se despertaron con su trato conciliador y la generosa calidez de sus expresiones: un respeto rara vez experimentado antes, admiración y amor; él había tocado mi corazón pedregoso con su poder mágico, y el arroyo del afecto brotó, imperecedero y puro.
Por la tarde nos despedimos; me apretó la mano: «Volveremos a vernos; ven a verme mañana». Estreché esa mano bondadosa; intenté responder; un ferviente «¡Dios le bendiga!» fue todo lo que mi ignorancia pudo articular, y salí disparado, abrumado por mis nuevas emociones.
No pude descansar. Busqué las colinas; un viento de poniente las barría, y las estrellas brillaban arriba. Seguí corriendo, sin importarme los objetos externos, sino intentando dominar con la fatiga corporal el espíritu que luchaba en mi interior. «¡Esto —pensé— es el poder! No ser fuerte de extremidades, duro de corazón, feroz y atrevido; sino bondadoso, compasivo y tierno». —Deteniéndome en seco, junté las manos y, con el fervor de un nuevo prosélito, exclamé: «¡No lo dudes, Adrián, yo también seré sabio y bueno!» y entonces, totalmente vencido, lloré a gritos.