Adrian estaba de pie, recostado contra un árbol; tenía un libro en la mano, pero su mirada se desviaba de las páginas y buscaba la mía; ambas se fundieron en una ojeada de simpatía; sus expresiones confesaban que sus pensamientos habían abandonado la letra inerte por páginas más repletas de significado, más absorbentes, desplegadas ante él. Junto a la orilla del arroyo, apartados de todos, en un rincón tranquilo donde el arroyuelo murmurante besaba suavemente el verde césped, Clara y Evelyn jugaban, ora golpeando el agua con grandes ramas, ora observando las moscas de verano que revoloteaban sobre ella. Evelyn perseguía ahora una mariposa, ahora recogía una flor para su prima; y su rostro infantil y risueño y su frente despejada hablaban del corazón ligero que latía en su pecho. Clara, aunque se esforzaba por entregarse a su diversión, a menudo se olvidaba de él al volverse para observar a Adrian y a mí. Tenía entonces catorce años y conservaba su apariencia infantil, aunque era alta como una mujer; hacía el papel de la más tierna madre de mi pequeño niño huérfano; al verla jugar con él, o atender silenciosa y sumisamente a nuestras necesidades, uno solo pensaba en su admirable docilidad y paciencia; pero, en sus ojos suaves y en los párpados veteados que los cubrían, en la claridad de su frente marmórea y en la tierna expresión de sus labios, había una inteligencia y una belleza que despertaban al instante admiración y amor.
Cuando el sol se hubo hundido hacia el vertiginoso oeste y las sombras de la tarde se alargaron, nos dispusimos a ascender la montaña. La atención que debíamos prestar a los enfermos hizo que nuestro progreso fuera lento. El camino sinuoso, aunque empinado, ofrecía una vista limitada de campos rocosos y colinas, cada una ocultando a la siguiente, hasta que nuestro mayor ascenso las revelaba sucesivamente. Rara vez estábamos a la sombra del sol poniente, cuyos rayos oblicuos estaban cargados de un calor agotador.