hasta que, al llegar a aquel retiro romántico, se negó a abandonarlo, y nosotros hicimos arreglos con el duque para que continuara
Me dolió el tono desatento con el que me transmitió esta información, y le respondí fríamente:
“Le agradezco la noticia y haré uso de ella”.
—Lo harás, Verney —dijo él—, y si sigues pensando igual, facilitaré tus propósitos. Pero antes sé testigo, te lo ruego, del resultado de la contienda de esta noche y del triunfo que estoy a punto de lograr, si es que puedo llamarlo así, al tiempo que temo que la victoria sea para mí una derrota. ¿Qué puedo hacer? Mis más caros deseos parecen estar cerca de cumplirse. La exreina me concede a Idris; Adrián es totalmente incapaz de suceder al condado, y ese condado en mis manos se convierte en un reino. Por el Dios supremo, es verdad; el mezquino condado de Windsor ya no satisfará a quien heredará los derechos que por siempre deben pertenecer a la persona que lo posee. La condesa jamás puede olvidar que ha sido reina, y desdeña dejar una herencia disminuida a sus hijos; su poder y mi ingenio reconstruirán el trono, y esta frente se verá ceñida por una diadema real. Puedo hacer esto; puedo casarme con Idris.—
Se detuvo abruptamente, su semblante se oscureció y su expresión cambió una y otra vez bajo el influjo de una pasión interna. Le pregunté: «¿Le ama lady Idris?».
—Qué pregunta —contestó él riendo—. Por supuesto que lo hará, como yo a ella, cuando estemos casados.
—Llega usted tarde —dije con ironía—; el matrimonio suele considerarse la tumba, y no la cuna del amor. ¿Así que está a punto de amarla, y aún no la ama?