negruzco oriente, dos vastas nubes, que navegaban en direcciones contrarias, chocaron; el relámpago saltó y el ronco trueno murmuró. De nuevo en el sur, las nubes respondieron, y el arroyo bifurcado de fuego, al correr por el cielo negro, nos mostró las espantosas moles de nubes, ya encontradas y borradas por las olas encrespadas. ¡Gran Dios! Y nosotros solos —nosotros tres— solos —solos—, únicos habitantes en el mar y en la tierra, ¡nosotros tres debemos perecer! El vasto universo, sus mundos miríadas y las llanuras de la tierra sin límites que habíamos dejado —la extensión de mar sin orillas a nuestro alrededor— se contrajeron ante mi vista; ellos y todo lo que contenían se encogieron hasta reducirse a un solo punto, incluso a nuestra barca zarandeada, cargada de gloriosa humanidad.
Una convulsión de desesperación cruzó por el rostro radiante de amor de Adrian, mientras con los dientes apretados murmuraba: «¡Aun así se salvarán!». Clara, visitada por una punzada humana, pálida y temblorosa, se acercó a él; él la miró con una sonrisa alentadora: «¿Temes, dulce niña? Oh, no temas, ¡pronto estaremos en la orilla!».
La oscuridad me impedía ver los cambios en su semblante; pero su voz era clara y dulce al responder: «¿Por qué he de temer? Ni el mar ni la tormenta pueden hacernos daño, si el poderoso destino o el señor del destino no lo permiten. Y además, el doloroso temor de sobrevivir a cualquiera de los dos no existe aquí; una sola muerte nos abrazará sin separarnos».
Entre tanto recogimos todas las velas, salvo un foque; y, tan pronto como pudimos sin peligro, cambiamos de rumbo, navegando a favor del viento hacia la costa italiana. La noche oscura lo confundía todo; apenas distinguíamos las crestas blancas de las olas asesinas, excepto cuando el relámpago hacía un mediodía breve, y devoraba la oscuridad, mostrándonos nuestro peligro y devolviéndonos a una doble noche.