Pero Aksyónof solo dijo: «¡Bueno, bueno—¡debe de habérmelo merecido!». No habría dicho más, pero sus compañeros le contaron al recién llegado cómo Aksyónof había ido a parar a Siberia: cómo alguien había asesinado a un comerciante y había puesto un cuchillo entre las cosas de Aksyónof, y cómo Aksyónof había sido condenado injustamente.
Al oír esto, Makár Semyónitch miró a Aksiónof, se dio una palmada en la rodilla y exclamó: —¡Vaya, esto sí que es maravilloso! ¡Verdaderamente maravilloso! ¡Pero cómo has envejecido, abuelo!
Los demás le preguntaron por qué estaba tan sorprendido y dónde había visto a Aksyónof antes; pero Makár Semyónitch no respondió. Se limitó a decir: —¡Es maravilloso que nos encontremos aquí, muchachos!
Estas palabras hicieron que Aksyónof se preguntara si aquel hombre sabía quién había matado al comerciante, así que dijo: «Quizá, Semyónitch, hayas oído hablar de ese asunto, ¿o tal vez me hayas visto antes?».
—¿Cómo iba a no oír? El mundo está lleno de rumores. Pero hace mucho de aquello, y he olvidado lo que oí.
—¿Quizás oyó quién mató al comerciante? —preguntó Aksiónof.
Makár Semyónitch se echó a reír y respondió: —¡Habrá sido aquel en cuya bolsa se encontró el cuchillo! Si otro escondió el cuchillo allí, «Ladrón que no es cogido, honrado y distinguido», como suele decirse. ¿Cómo iba a