El recién elegido capitán de policía y sus invitados, el militar de caballería y los otros nobles, llevaban ya un buen rato escuchando a los gitanos y bebiendo en el nuevo restaurante cuando el conde, envuelto en una capa de paño azul forrada de piel de oso que había pertenecido al difunto esposo de Anna Fiódorovna, se unió a ellos.
—¡Naturalmente, su excelencia, lo hemos estado esperando con impaciencia! —dijo un gitano moreno y bizco, mostrando sus dientes blancos, al salir al encuentro del conde en la misma entrada y apresurarse a ayudarlo a quitarse la capa—. No lo hemos visto desde la feria de Lebediáni… Styóshka se está consumiendo por usted.
Styóshka, una joven y graciosa gitanilla, con un matiz rojo ladrillo en su rostro moreno y profundos y brillantes ojos negros sombreados por largas pestañas, también salió corriendo a su encuentro.
—¡Ah, pequeño conde! ¡Queridísimo! ¡Joya! ¡Esto es una dicha! —murmuró entre dientes, sonriendo alegremente.
El mismo Ilúshka salió a recibirlo, fingiendo estar muy contento. Viejas, matronas y sirvientas se levantaron de sus lugares y rodearon al huésped, unas reclamándolo como compadre, otras como hermano de bautizo.
Toúrbin besaba a todas las jóvenes gitanas en los labios; las ancianas y los hombres lo besaban en el hombro o en la mano. Los nobles también se alegraron de ver a su visitante, sobre todo porque la juerga, tras haber llegado a su apogeo, empezaba a decaer. Todos empezaban a sentirse saciados. El vino, habiendo perdido su efecto estimulante sobre los nervios, no hacía más que oprimir el estómago.