Asentí y dimos la vuelta, encarando el viento de nuevo y avanzando con esfuerzo a través de la profunda nieve. Vigilaba el camino al costado, para no salirnos de las huellas dejadas por los trineos.
Durante dos verstas su rastro era claramente visible; luego solo se advertía un ligero desnivel bajo los patines, y pronto me fue por completo imposible decir si había una huella o simplemente un pliegue soplado por el viento en la nieve.
Mis ojos estaban cegados de tanto mirar la nieve que pasaba monótonamente volando bajo nuestros patines, y comencé a mirar fijamente ante mí.
El tercer poste verstá lo vimos, pero el cuarto no pudimos encontrarlo; tal como antes condujimos contra el viento y a favor del viento, hacia la derecha y hacia la izquierda, y al fin las cosas llegaron a tal punto que el cochero dijo que íbamos demasiado a la derecha; yo dije que demasiado a la izquierda; y Alyoshka sostenía que íbamos derecho de regreso. Nuevamente nos detuvimos varias veces, y el cochero sacó sus largas piernas y bajó a tropezones para buscar el camino, pero siempre en vano.
Yo también salí una vez para ver si algo que creía vislumbrar no sería el camino. Pero apenas hube avanzado seis pasos contra el viento con gran esfuerzo y me hube convencido de que no había más que ventisqueros de nieve regulares y uniformes por todas partes, y de que solo había visto el camino en mi imaginación, cuando perdí de vista el trineo. Grité: «¡Cochero! ¡Alyoshka!», pero sentí que el viento me arrebataba la voz de la misma boca y en un segundo se la llevaba muy lejos de mí. Fui en la dirección donde había estado el trineo; allí no había ningún trineo. Fui a la derecha, no estaba allí.
Me avergüenza recordar la voz alta, estridente, casi desesperada, con la que volví a gritar: «¡Cochero!», cuando apenas estaba a un par de pasos de mí.