Una monótona llanura nevada se extendía a lo lejos, surcada por un camino sucio y amarillento. El sol brillante —que chispeaba juguetonamente sobre la nieve en deshielo, cubierta por una transparente costra de hielo— calentaba agradablemente la cara y la espalda.
El vaho se elevaba espeso de los caballos sudorosos. El cencerro tintineaba.
Un campesino con un trineo cargado que no dejaba de deslizarse hacia un lado del camino se apartó apresuradamente, tirando de sus riendas de cuerda y salpicando con sus zapatos de líber mojados mientras corría por el camino fangoso.
Una campesina gorda y de rostro encendido, que llevaba a un bebé envuelto en el seno de su pelliza, iba sentada en otro trineo cargado y, con los extremos de las riendas, azotaba a un caballo blanco, flaco y consumido.
El conde se acordó de repente de Anna Fiódorovna.
«¡Vuelve atrás!», gritó él.
El conductor no comprendió en el acto.
“¡Vuélvete! ¡Regresa al pueblo! ¡Date prisa!”
La troika atravesó de nuevo las puertas de la ciudad y se dirigió a buen paso hacia el porche de madera de la casa de la señora Záytsef. El conde subió rápidamente los escalones, atravesó el zaguero y el salón y, al encontrar a la viuda todavía dormida, la tomó en brazos, la levantó de la cama, besó sus ojos adormilados y volvió corriendo. Anna Fyódorovna, medio despierta, apenas se mojó los labios y preguntó: «¿Qué ha pasado?». El conde saltó al trineo, gritó al cochero y, sin mayor demora, y sin pensar siquiera en Loúhnof, ni en la viuda, ni en Styóshka, sino únicamente en lo que le aguardaba en Moscú, abandonó para siempre la ciudad de K⸺.