crecido bajo el hábito del amor y el respeto hacia él; y cuando Kátya me rogó que me repusiera, adivinó con acierto que me causaría un dolor especial quedar mal ante él, más que ante cualquier otro de nuestros amigos. Como todos en la casa, desde Kátya y su ahijada Sónya hasta el ayudante de las caballerizas, yo lo quería por vieja costumbre; y además él tenía un significado especial para mí, debido a un comentario que mi madre había hecho una vez en mi presencia. > «Me gustaría que te casaras con un hombre como él», dijo. En aquel entonces esto me pareció extraño e incluso desagradable. Mi marido ideal era muy diferente: tenía que ser delgado, pálido y triste; y Sergéy Mikháylych era de mediana edad, alto, robusto y siempre, según me parecía, de buen humor. Pero aun así las palabras de mi madre se me grabaron en la cabeza; e incluso seis años antes de aquello, cuando yo tenía once años y él todavía me tuteaba, jugaba conmigo y me llamaba por el cariñoso apodo de «violeta», ya entonces a veces me preguntaba con miedo: «¿Qué haré si de repente quiere casarse
Antes de nuestra cena, a la que Kátya añadió unos dulces y un plato de espinacas, llegó Sergéy Mikháylych.
Desde la ventana lo vi llegar a la casa en un pequeño trineo; pero tan pronto como dio vuelta a la esquina, me apresuré a ir al salón, con la intención de fingir que su visita era una completa sorpresa.
Pero cuando oí sus pasos y su fuerte voz, y los pasos de Kátya en el vestíbulo, perdí la paciencia y fui a recibirlo yo misma. Él sostenía la mano de Kátya, hablando en voz alta y sonriendo. Al verme, se detuvo y me miró por un momento sin saludar. Me sentí incómoda y noté que me sonrojaba.