Loúhnof acercó más hacia sí dos velas, sacó una gran cartera marrón llena de papel moneda y lentamente, como si cumpliera algún rito, la abrió sobre la mesa, extrajo dos billetes de dos rublos y los puso debajo de las cartas.
—Doscientos para la banca, lo mismo que ayer —dijo, colocándose los asequibles y abriendo una baraja de cartas.
—Muy bien —dijo Ilyín, continuando su conversación con Toúrbin sin mirar a Loúhnof.
El juego comenzó. Loúhnof repartía las cartas con precisión mecánica, deteniéndose de vez en cuando y apuntando algo deliberadamente, o mirando con severidad por encima de sus lentes y diciendo en voz baja: «¡Pase!». El terrateniente gordo hablaba más alto que nadie, deliberando audiblemente consigo mismo, y mojándose los dedos regordetes mientras doblaba las esquinas de las cartas. El oficial de la guarnición anotaba en silencio y con pulcritud el monto de su apuesta en su carta, y doblaba pequeñas esquinas debajo de la mesa. El griego se sentaba junto al «banquero» y observaba el juego atentamente con sus ojos negros y hundidos, pareciendo aguardar algo. Zavalshévsky, de pie junto a la mesa, de repente empezaba a inquietarse por completo, sacaba un billete rojo o azul del bolsillo de sus pantalones, ponía una carta sobre él, lo golpeaba con la palma de la mano y decía: «¡Sietecita, sácame del apuro!». Luego se mordía el bigote, pasaba el peso de un pie a otro y seguía inquieto hasta que le repartían su carta.