entonces, el sacerdote había decidido prestarle especial atención al hijo de Smokóvnikov y, al encontrarlo tan indiferente a los asuntos religiosos como lo era su padre, comenzó a perseguirlo e incluso provocó que reprobara en los exámenes.
Cuando María Vasílievna le contó lo que el joven Smokovnikov le había hecho, Vedenski no pudo evitar sentir una satisfacción interior.
Vio en la conducta del muchacho una prueba de la absoluta maldad de quienes no se rigen por las normas de la Iglesia. Decidió aprovechar esta gran oportunidad para advertir a los incrédulos sobre los peligros que los amenazaban.
Sea como fuere, quería persuadirse a sí mismo de que este era el único motivo que lo guiaba en el camino que había decidido tomar. Pero en el fondo de su corazón solo ansiaba vengarse del orgulloso ateo.
—Sí, desde luego es muy triste —dijo el padre Miguel, jugueteando con la cruz que llevaba sobre sus hábitos sacerdotales y pasando las manos por sus pulidos bordes—. Me alegro mucho de que me haya confiado esto. Como servidor de la Iglesia amonestaré al joven; por supuesto, con la mayor amabilidad. Sin duda lo haré de la manera que corresponde a mi sagrado ministerio —se dijo el padre Miguel para sus adentros, creyendo de verdad que había olvidado la animadversión que el padre del muchacho le tenía. Creía firmemente que el alma del muchacho era el único objeto de su piadoso desvelo.
Al día siguiente, durante la clase de religión que el padre Miguel impartía a la clase de Mitia Smokovnikov, este relató el incidente del cupón falso, añadiendo que el culpable había sido uno de los alumnos de la escuela. > «Fue un acto muy perverso —dijo—; pero negar el crimen es aún peor. Si es verdad que este pecado ha sido cometido por uno de vosotros, que el culpable