silenciosamente, entró en la choza y, clavando los ojos con asombro y solemnidad en el amo, se aferró a la tira de la camisa de Churis con ambas manos.
“Esta es toda la ayuda que tengo aquí”, continuó Churis con voz sonora, poniendo su mano peluda sobre el cabello blanco del muchacho. “¿Cuándo servirá para algo? Pero mi trabajo no vale gran cosa. Cuando llegue a la vejez no serviré para nada; la hernia me está venciendo. Con el tiempo húmedo me hace pegar gritos. Voy haciéndome viejo y, sin embargo, tengo que ocuparme de mi tierra. Y ahí están Yermilof, Demkin, Zabref, todos más jóvenes que yo, y hace tiempo que fueron liberados de su tierra. Bueno, no tengo a nadie que me ayude con ella; esa es mi desgracia. Tengo que alimentar a tantos; ahí estriba mi lucha, excelencia”.
—Me alejaría mucho poder facilitárselo, de verdad. Pero ¿cómo puedo hacerlo? —preguntó el joven bárin con tono compasivo, mirando al siervo.
—¿Cómo hacerlo más fácil? Es un hecho bien sabido que, si tienes tierras, también debes hacer trabajos forzados; esa es la reglamentación. Espero algo de este muchacho. Si tan solo tuviera la gentileza de eximirlo de ir a la escuela. Pero hace apenas uno o dos días, el oficial vino y dijo que su excelencia quería que él fuera a la escuela. Excúselo, se lo ruego; no tiene capacidad para el aprendizaje, su excelencia. Es todavía muy joven; no entenderá nada.
—No, hermano, ahí te equivocas —dijo el bárin.— Tu muchacho ya tiene edad para entender; ya es hora de que aprenda. ¡Piénsalo bien! Cómo crecerá y aprenderá sobre la labranza; sí, y sabrá el abecedario, y sabrá leer; y leerá en la iglesia. Te será de gran ayuda si Dios le permite vivir —dijo Nejliúdov, esforzándose por explicarse con la mayor claridad posible, y al mismo tiempo sonrojándose y tartamudeando.