continuando acariciándole el pelo a Ilyín—. De verdad te he tomado afecto. Dime la verdad. Si has perdido dinero del Gobierno, te salvaré; pronto será demasiado tarde. … ¿Tenías dinero del Gobierno?
Ilyín saltó del sofá.
—Bueno, pues si quieres que te lo cuente, no me hables, porque… y por favor, no me hables… ¡Pegarme un tiro es lo único que queda! —dijo Ilyín con auténtica desesperación, dejó caer la cabeza entre las manos y rompió a llorar, aunque tan solo un momento antes había estado pensando tranquilamente en los caballos de trote corto.
—¡Oh, hermosa doncella! ¿Dónde está el hombre que no haya hecho otro tanto? No es para tanto la calamidad; quizás lo arreglemos. Espérame aquí.
El conde salió de la habitación.
—¿Dónde está la habitación del escudero Loúhnof? —le preguntó al mozo de servicio.
Las botas se ofrecieron a mostrarle el camino. A pesar de la observación del ayuda de cámara de que su amo acababa de regresar y se estaba desnudando, el conde entró.
Loúhnof estaba sentado en bata ante una mesa, contando varios paquetes de papel moneda que tenía delante. Una botella de vino del Rin, del que era muy aficionado, estaba sobre la mesa. Después de ganar, se había permitido ese placer.
Loúhnof miró fría y severamente a través de sus lentes al conde, como si no lo reconociera.
«¿No me reconoce, creo?», dijo el Conde, acercándose con resolución a la mesa.