Pero este hombre me desconcertaba peor que todos los demás. Bien, entonces, cuando el hombre grande se fue, el príncipe le dice al nuevo bárin: «¿No le gustaría», dice, «echarse una partida conmigo?».
—Con mucho gusto —dice él.
Él se sentó allí y tenía un aspecto bastante tonto, la verdad es que sí.
Puede que en realidad fuera valiente; pero, a fin de cuentas, se levantó, se fue hacia la mesa de billar y no parecía turbado todavía. No estaba exactamente turbado, pero era imposible no ver que no se encontraba del todo a gusto.
O bien su ropa era demasiado nueva, o estaba avergonzado porque todo el mundo lo miraba; en cualquier caso, parecía no tener energía.
Se acercó a la mesa de costado, se enganchó el bolsillo en el borde, empezó a tizar su taco, se le cayó la tiza.
Cada vez que golpeaba la bola, siempre miraba a su alrededor y se sonrojaba.
No así el príncipe. Estaba acostumbrado; según y segundó con la tiza la mano, se remangó; va y se sienta cuando emboca la bola, a pesar de ser tan hombrecito.
Jugaron dos o tres partidas; luego noto que el príncipe guarda el taco y dice:
«¿Le importaría decirme su nombre?».
—Nejlúdov —dice—.
Dice el príncipe: «¿Era tu padre comandante en el cuerpo de cadetes?».
“Sí”, dice el otro.