A vuelta de correo llegó una carta del starets, quien escribió que el orgullo de Sergio era la causa de todo lo sucedido. El anciano señaló que sus arrebatos de ira se debían a que, al rechazar todos los honores eclesiásticos, se humillaba no por amor a Dios, sino por causa de su orgullo. > «¡Vaya!, ¿no soy acaso un hombre espléndido por no querer nada?» Por eso no pudo tolerar la acción del abad. > «¡He renunciado a todo por la gloria de Dios, y aquí se me exhibe como a una bestia salvaje!» > «Si hubieras renunciado a la vanidad por amor a Dios, lo habrías soportado. El orgullo mundano aún no ha muerto en ti. He pensado en ti, hijo mío Sergio, y también he rezado, y esto es lo que Dios me ha sugerido. En la ermita de Tambov ha muerto el anacoreta Hilario, un hombre de vida santa. Había vivido allí dieciocho años. El abad de Tambov pregunta si no hay algún hermano que pueda ocupar su lugar. Y aquí llega tu carta. Ve al padre Paisi del Monasterio de Tambov. Le escribiré acerca de ti, y debes pedir la celda de Hilario. No es que puedas reemplazar a Hilario, pero necesitas la soledad para aplacar tu orgullo. ¡Que Dios
Sergio obedeció al starets, mostró su carta al abad y, habiendo obtenido su permiso, renunció a su celda, entregó todas sus posesiones al monasterio y partió hacia la ermita de Tambov.
Allí el Abad, un excelente administrador de origen mercantil, recibió a Sergio con sencillez y tranquilidad, y lo instaló en la celda de Hilarión, asignándole al principio un hermano lego, pero dejándolo después solo, a petición del propio Sergio.