Todo lo que Eugène había deseado se había realizado. Había conseguido la propiedad, la fábrica funcionaba con éxito, las cosechas de remolacha eran excelentes y esperaba unos grandes ingresos; su esposa había dado a luz satisfactoriamente, su suegra se había marchado y había sido elegido por unanimidad para el Zemstvo.
Volvía a casa desde el pueblo después de las elecciones. Lo habían felicitado y había tenido que dar las gracias. Había cenado y se había tomado unos cinco vasos de champaña.
Nuevos planes de vida se le presentaban ahora, y pensaba en ellos mientras conducía hacia su hogar. Era el verano de San Martín: un camino excelente y un sol ardiente. Al acercarse a su casa, Eugenio pensaba en cómo, como resultado de esta elección, ocuparía entre la gente la posición con la que siempre había soñado; es decir, una en la que podría servirles no solo mediante la producción, que daba empleo, sino también a través de una influencia directa.
Se imaginaba lo que él mismo y los otros campesinos pensarían de él dentro de tres años.
—Por ejemplo, este —pensó, cruzando en ese momento por la aldea y mirando a un campesino que, junto con una campesina, cruzaba la calle frente a él cargando un tonel de agua lleno. Se detuvieron para dejar pasar su carruaje.
El campesino era el viejo Péchnikov, y la mujer, Stepanída. Eugenio la miró, la reconoció y se alegró al sentir que seguía completamente tranquilo. Ella seguía tan bella como siempre, pero esto no lo conmovía en absoluto. Condujo hasta su casa.