El trineísta entró para pedir una propina.
—¡Sáshka! —gritó el conde—, dale algo.
El cochero salió con Sáshka, pero volvió al poco rato con el dinero en la mano.
—Mire usted, excelencia, ¿no he hecho acaso todo lo posible por su honor? ¿No me prometió usted medio rublo, y este solo me ha dado un cuarto!
«Sáshka, dale un rublo».
Sáshka bajó los ojos y miró los pies del cochero.
“¡Ya ha tenido bastante!”, dijo con voz de bajo. “Y además, no tengo más dinero”.
El conde sacó de su cartera los dos billetes de cinco rublos que era todo lo que había en ella, y le dio uno al cochero, quien le besó la mano y se marchó.
—¡He estado a punto de arruinarme! —dijo el conde—. Estos son mis últimos cinco rublos.
—A la buena usanza de los húsares, conde —dijo uno de los nobles, que por el bigote, la voz y cierta libertad enérgica en las piernas era evidentemente un militar retirado—. ¿Se va a quedar aquí algún tiempo, conde?
—Necesito conseguir algo de dinero. No me habría quedado aquí en absoluto de no ser por eso. Y no hay habitaciones disponibles, que se los lleve el diablo, en esta maldita taberna.
—Permítame, Conde —dijo el jinete—, ¿no quiere acompañarme? Mi habitación es la número 7... Si no le importa, tan solo por la noche. ¿Y