una pierna enfundada en una media de estameña mientras corre hacia el estanque. Dos niñas corren de la mano, y un muchacho de diez años, con el abrigo de su padre puesto, se apresura detrás, aferrándose a la falda de cáñamo de una de ellas.
«¿Qué ha sucedido?», les pregunto.
“Un campesino se está ahogando”.
“¿Dónde?”
“En nuestro estanque.”
“¿Quién? ¿Uno de los nuestros?”
“No; un extraño.”
El cochero Iván, forcejeando sobre la hierba recién segada con sus grandes botas, y el fornido mayoral, Yákov, respirando con dificultad, corren hacia el estanque, y yo corro detrás de ellos.
Recuerdo la sensación que me decía: «Ven, salta y saca al hombre, sálvalo, y todos te admirarán», que era justamente lo que yo deseaba.
—¿Dónde? ¿Dónde está? —pregunto a la muchedumbre de siervos domésticos reunidos en la orilla.
“Más allá, cerca de la poza más honda, hacia aquella orilla, casi junto al baño”, dice una lavandera, cargando su ropa mojada en un yugo. “Lo vi zambullirse; y sale así y vuelve a bajar, y vuelve a salir y grita: ‘¡Me ahogo, auxilio!’, y otra vez se fue al fondo, y solo salieron burbujas. Entonces vi que el hombre se estaba ahogando. Y grité: ‘¡Dios nos ampare, el paisano se está ahogando!’”.