Pues bien, amigo, al leer sobre ello, pensé en cómo aquel hombre no recibió a Cristo el Señor con la debida honra. Supóngase que tal cosa pudiera sucederle a un hombre como yo, pensé, ¡qué no haría yo para recibirlo! Pero aquel hombre no le dio ninguna acogida. Pues bien, amigo, mientras pensaba en esto, comencé a dar una cabezadita, y al dormitar oí que alguien me llamaba por mi nombre. Me levanté, y me pareció oír que alguien susurraba: ‘Espérame; vendré mañana’. Esto sucedió dos veces. Y a decirle la verdad, se me grabó tanto en la mente que, aunque me da vergüenza a mí mismo, sigo esperándolo, ¡al querido Señor!”
Stepánitch meneó la cabeza en silencio, terminó su vaso y lo tumbó de lado; pero Stepánitch lo volvió a enderezar y se lo llenó de nuevo.
—¡Toma, bebe otro vaso, que Dios te bendiga! Y yo también pensaba en cómo andaba por la tierra y no despreciaba a nadie, sino que andaba sobre todo entre la gente común. Iba con la gente sencilla, y escogía a sus discípulos de entre los de nuestra calaña, de obreros como nosotros, pecadores que somos.
«El que se ensalza —decía—, será humillado, y el que se humilla será ensalzado. Me llamáis Señor —decía—, y yo os lavaré los pies. El que quiera ser el primero —decía—, que sea el servidor de todos; porque —decía—, bienaventurados los pobres, los humildes, los mansos y los misericordiosos».
Stepánitch olvidó su té. Era un anciano, propenso a las lágrimas, y mientras estaba sentado y escuchaba, las lágrimas le rodaban por las mejillas.
—Ven, bebe un poco más —dijo Martín. Pero Stepánitch se santiguó, le dio las gracias, apartó su vaso y se levantó.