Preveí que me sentiría incómodo a solas con él, pero quería oírle contar muchas cosas, especialmente cómo era posible que, siendo su padre tan rico, él fuera pobre, como demostraban sus ropas y sus costumbres.
El ayudante nos saludó a todos excepto a Guskov, y se sentó a mi lado, donde este último había estado.
Paul Dmitrich, a quien yo siempre había conocido como un jugador calmado, prudente, fuerte y un hombre adinerado, era ahora muy diferente de lo que había sido en los días prósperos de su afición al juego. Parecía tener prisa, no dejaba de mirar a todo el mundo a su alrededor y, antes de que pasaran cinco minutos, él, que siempre solía ser reacio a jugar, le propuso ahora al teniente O⸺ que este último abriera un «banco».
El teniente O⸺ declinó, bajo el pretexto de tener obligaciones que atender; su verdadero motivo era que, sabiendo cuán poco dinero y cuán pocas cosas le quedaban aún a Pavel Dmitrich, consideraba imprudente arriesgar sus trescientos rublos contra los cien o menos que pudiera ganar.
—¿Es verdad, Paul Dmitrich —dijo el teniente, deseando evidentemente evitar que se repitiera la petición—, que nos vamos de aquí mañana?
—No lo sé —respondió Pavel Dmítrich—, ¡pero la orden es estar listos! Pero de verdad, más valdría que echáramos una partida: jugaría mi caballo de Kabardia.
“No, hoy …”
—El gris. ¡Sea lo que dios quiera! O bien, si prefieres, jugamos por dinero. ¿Bueno?
“Oh, pero yo—yo con mucho gusto—no debe usted pensar—” comenzó el teniente O⸺, respondiendo a sus propias dudas, “pero, ya sabe,