Después de vivir dos años en la nueva ciudad, Iván Ilich conoció a su futura esposa. Praskovia Fiódorovna Mihel era la muchacha más atractiva, inteligente y brillante del círculo en el que se movía Iván Ilich.
Entre otras distracciones y entretenimientos, después de sus fatigas como juez de instrucción, Iván Ilich inició un coqueteo ligero y juguetón con Praskovia Fiódorovna.
Iván Ilich, cuando era secretario ayudante, había bailado por regla general; como juez de instrucción bailaba solo por excepción. Bailaba ahora como bajo protesta, como para demostrar «que aunque presto servicios en el nuevo código legal reformado y estoy en la quinta clase de rango oficial, aun así, si se trata de bailar, también en esa faceta puedo hacerlo mejor que los demás».
En este espíritu bailaba de vez en cuando hacia el final de la velada con Praskovia Fiódorovna, y fue principalmente durante estos bailes cuando se ganó el corazón de Praskovia Fiódorovna. Ella se enamoró de él. Iván Ilich no tenía la intención claramente definida de casarse; pero cuando la muchacha se enamoró de él, se planteó la cuestión: «Al fin y al cabo, ¿por qué no casarse?», se dijo.
La joven, Praskovya Fiódorovna, era de buena familia, de agradable presencia. Tenía una pequeña propiedad. Iván Ilich podría haber aspirado a un partido más brillante, pero este era un buen partido. Iván Ilich tenía su sueldo; ella, esperaba, tendría otro tanto por su parte. Era una buena familia; ella era una joven dulce, bonita y perfectamente comme il faut. Decir