“¿Y qué voy a hacer ahora? —pensó—: ¿pedirle prestado a alguien e irme?”.
Una señora pasó a su lado por la acera. «Esa es una mujer estúpida —pensó, por alguna razón desconocida—. No hay a quién pedirle prestado… ¡He arruinado mi juventud!”.
Llegó al bazar. Un comerciante con abrigo de piel de zorro estaba parado en la puerta de su tienda pregonando a los clientes. «Si no hubiera tomado ese ocho, habría recuperado mis pérdidas».
Una vieja pordiosera lo seguía sollozando. «No hay a quién pedirle prestado».
Un hombre cualquiera pasó en un abrigo de piel de oso; un policía estaba de pie en su puesto. «¿Qué se podría hacer que sea inusual? ¿Dispararles? No, es aburrido… ¡He arruinado mi juventud!… Ah, ahí hay bonitos collerones y arneses colgados. ¡Vaya!, si uno pudiera subirse a una troika: “¡Arre, bellezas!”… Volveré. Lúhnov vendrá pronto y jugaremos».
Regresó al hotel y volvió a contar su dinero. No, no se había equivocado la primera vez que lo contó: aún faltaban 2500 rublos de los fondos del Estado.
«Apostaré 25 rublos a la primera carta, luego haré una “esquina”... Lo multiplicaré por 7, por 15, 30, 60... 3000 rublos. Luego compraré los collerones y me largaré. ¡No me dará la oportunidad, el canalla! ¡He arruinado mi juventud!»
Eso era lo que pasaba por la cabeza del ulan cuando Loúhnof entró de verdad en la habitación.
—Bueno, ¿lleva mucho tiempo levantado, Mijaíl Vasílitch? —preguntó Lúhnov, quitándose lentamente las gafas de oro de su afilada nariz y limpiándolas con cuidado con un pañuelo de seda roja.