Al salir al aire fresco, Doútlof se hizo a un lado del camino bajo los tilos, y hasta se aflojó el cinturón para alcanzar la bolsa con más facilidad, y comenzó a guardar el dinero. Sus labios se movían, estirándose y contrayéndose de nuevo, aunque no emitía sonido alguno. Después de haber guardado el dinero y ajustado el cinturón, se santiguó y echó a andar tambaleándose por el camino como si estuviera borracho, tan lleno iba de los pensamientos que acudían raudos a su mente.
De pronto vio la figura de un hombre que se le acercaba. Gritó. Era Efím, con una estaca en la mano, vigilando la casa de los siervos.
—¡Ah, papá Semyón! —dijo Efím con alegría, acercándose (a Efím le parecía inquietante estar solo)—. ¿Ya has despachado a los reclutas, papá?
«Los tenemos. ¿Qué andas buscando?».
—¡Vaya!, pues me han puesto aquí para vigilar a Polikéi, el que está ahorcado.
—¿Y dónde está él?
—Allí arriba, colgado en la buhardilla, eso dicen —respondió Efím, señalando a través de la oscuridad hacia el tejado de la casa de los siervos.
Doútlof miró en la dirección a la que apuntaba la porra y, aunque no pudo ver nada, frunció el rostro, arrugó los ojos y sacudió la cabeza.
—Ya ha venido el agente de policía —dijo Efím—. Se lo llevarán ahora mismo. ¿A que da miedo de noche, papá? A mí que no me harían subir de noche ni aunque me lo mandaran. Si Egór Miháylovitch me matara en el acto, tampoco iría. …