—¿Mentirle a usted, excelencia? No estamos peor que los demás al ir a trabajar.
“¿Pero de qué vas a vivir?”
—No se preocupe. Nosotros haremos su trabajo, excelencia —respondió, poniendo en marcha al caballo castrado y alejándolo—. Aunque no necesitáramos dinero, querría deshacerme de él.
“¿Para qué necesitas dinero?”
«No nos queda grano, Excelencia; y además, nosotros los campesinos tenemos que pagar nuestras deudas, Excelencia».
“¿Cómo es que no tienes grano? Otros que tienen familia tienen maíz de sobra; pero tú no tienes familia y estás necesitado. ¿Adónde se ha ido todo?”
“Se lo comió todo, ’sencia, y ahora no nos queda ni pizca. Compraré un caballo en otoño, ’sencia”.
“Ni por un momento pienses en vender tu caballo”.
—Pero si no lo hacemos, ¿qué será de nosotros, excelencia? Sin grano, y prohibido vender nada —respondió, inclinando la cabeza hacia un lado, chupándose los labios y mirando de pronto con audacia a la cara del príncipe—. Desde luego, moriremos de hambre.
—Mire usted, hermano —exclamó Nejliúdov, poniéndose pálido y experimentando un sentimiento de justa indignación contra el campesino—; no puedo soportar a campesinos como usted. Se las va a ver negras.
—Como usted mande, alteza —respondió, cerrando los ojos con una expresión de fingida sumisión—: