me metió en las pestañas, en la nariz y en la boca, y se coló por la nuca. Miré a mi alrededor: todo era blanco, luminoso y nevado; en ninguna parte se veía otra cosa que una luz difusa y nieve. Sentí una profunda alarma. Alyoshka dormía a mis pies, al fondo mismo del trineo; toda su espalda estaba cubierta por una gruesa capa de nieve. Ignashka no estaba desanimado; tiraba incesantemente de las riendas, gritaba y se golpeaba los pies. Los cascabeles sonaban tan extraños como siempre. Los caballos jadeaban, pero seguían avanzando, aunque un poco más despacio y tropezando cada vez con más frecuencia. Ignashka dio saltos otra vez, blandió sus guantes y empezó a cantar con su voz aguda y forzada. Antes de terminar la canción, detuvo a los caballos, arrojó las riendas sobre la parte delantera del trineo y bajó. El viento aullaba despiadado; la nieve caía a paletadas sobre los faldones de mi abrigo de piel. Miré a su alrededor; el tercer trineo ya no estaba (se había quedado atrás en alguna parte). Junto al segundo trineo podía ver, entre la bruma nevada, al viejo dando saltos sobre una pierna y otra. Ignashka se alejó tres pasos del trineo, se sentó en la nieve, se desató el cinturón y empezó a quitarse las botas.
—¿Qué estás haciendo? —pregunté.
«¡Debo quitarme las botas, o se me van a congelar los pies por completo!», respondió, continuando con lo que estaba haciendo.
Hacía demasiado frío para sacar el cuello del cuello de piel y ver qué estaba haciendo. Me incorporé, mirando al caballo de tiro, que estaba de pie con una pata estirada en una actitud de doloroso agotamiento, sacudiendo su cola atada y nevada.