Pero el mayor, que con toda probabilidad había oído la historia más de una vez, miró de repente al que hablaba con unos ojos tan apagados y sin brillo, que Kraft se apartó de él y se dirigió a mí y a Bóljov, mirando alternativamente a uno y a otro. Pero no le dirigió ni una sola mirada a Trosenko durante toda su narración.
“Pues bien, ya ve, cuando salimos por la mañana, el comandante en jefe me dijo: ‘¡Kraft, toma esas barricadas!’. Bueno, ya sabe usted, el deber de un soldado no es razonar, sino mano a la visera, y ‘¡Sí, Excelencia!’, y a marchar. Solo que, al acercarnos a la primera barricada, me volví y les dije a los soldados: ‘Ahora bien, muchachos, no se acobarden y espabilen. ¡Al que se eche atrás, lo corto yo mismo!’. Con los soldados rusos, ya sabe, hay que hablar claro. De repente, una bomba... miro, un soldado caído, otro, un tercero... luego empezaron a zumbar las balas... ¡vzin!... ¡vzin!... ¡vzin!... ‘¡Adelante!’, grito, ‘¡adelante, síganme!’. Justo al llegar, miro y veo una... una... ya sabe... ¿cómo se llama?”, y el narrador gesticuló con los brazos, intentando encontrar la palabra que buscaba.
—¿Un escarpe? —sugirió Bolhov.
“No … ¡Aj! ¿cuál es la palabra? ¡Buen cielo, cuál es? … ¡Un escarpe!”, dijo rápidamente.
“Así que, «¡bayoneta calada! ¡Hurra! ¡ta-ra, ta-ta-ta!», ¡ni rastro del enemigo! Todos sorprendidos, ya sabes. Bueno, está bien; seguimos hacia la segunda barricada. Ah, eso era harina de otro costal. Ya se nos había encendido la sangre, ya sabes. Justo cuando llegamos, miro y veo la segunda barricada, y no podíamos avanzar. Había un cómo-se-llama … ahora bien, ¿cómo lo llamas? ¡Aj! ¿qué es? …”
—Otro risco, tal vez —sugerí.
“En absoluto —dijo con enfado—: ni pizca, sino... ay, Dios, ¿cómo lo llamas?”, y the hizo un gesto torpe con las manos.