Comenzaron a contar que la nuera de Gabriel amenazaba con un nuevo pleito: Gabriel se había ganado al juez de instrucción, quien ahora pondría todo el asunto patas arriba; y el maestro de escuela estaba redactando otra petición, esta vez dirigida al mismo Zar, sobre Iván; y en la petición se explicaba de todo —todo lo relacionado con el perno de enganche y el huerto—, de modo que pronto la mitad de la hacienda de Iván sería de ellos. Iván oyó lo que decían, y su corazón volvió a enfriarse, y abandonó la idea de hacer las paces con Gabriel.
En una granja siempre hay mucho que hacer para el amo. Iván no se detuvo a hablar con las mujeres, sino que salió a la era y al granero. Para cuando hubo terminado de ordenar allí, el sol se había puesto y los mozos habían regresado del campo. Habían estado arando la tierra para los cultivos de invierno con dos caballos. Iván salió a su encuentro, les preguntó por su trabajo, ayudó a poner cada cosa en su lugar, the apartó un collarón de caballo roto para que lo arreglaran y se disponía a guardar unas estacas bajo el granero, pero ya había oscurecido bastante, así que decidió dejarlas donde estaban hasta el día siguiente. Luego dio de comer al ganado, abrió el portón, dejó salir los caballos que Tarás iba a llevar a pacer durante la noche, y volvió a cerrar el portón y le puso el cerrojo. «Ahora —pensó—, cenaré y luego a la cama». Tomó el collarón y entró en la isba. Para entonces ya se había olvidado de Gabriel y de lo que su viejo padre le había estado diciendo. Pero, justo cuando echó mano al picaporte de la puerta para entrar en el zaguán, oyó a su vecino al otro lado de la cerca insultando a alguien con voz ronca: > «¿Para qué demonios sirve? —decía Gabriel—. ¡Solo sirve para que lo