Era exactamente como un colegial haciendo novillos; toda su figura, de la cabeza a los pies, respiraba satisfacción, felicidad y travesura juvenil.
—Bueno, florecita, ¿cómo estás? ¿Todo bien? —dijo en un susurro, acercándose a mí y tomándome la mano. Luego, en respuesta a mi pregunta—: ¡Oh, hoy estoy fantástico, me siento como un muchacho de trece años; quiero jugar a los caballos y trepar a los árboles!
—¿Es un éxtasis salvaje? —pregunté, mirando sus ojos risueños y sintiendo que aquel «éxtasis salvaje» se me estaba contagiando.
—Sí —respondió, guiñando un ojo y reprimiendo una sonrisa—. Pero no veo por qué tienes que pegarle a Katerína Kárlovna en la nariz.
Con los ojos puestos en él, había seguido agitando la rama, sin darme cuenta de que le había quitado el pañuelo de la cara a Kátya y ahora la rozaba con las hojas. Me eché a reír.
—Dirá que estuvo despierta todo el tiempo —susurré, como para no despertar a Kátya; pero esa no era mi verdadera razón—, solo me gustaba susurrarle al oído.
Movía los labios imitándome, fingiendo que mi voz era demasiado baja para que él la oyera. Al ver la fuente de cerezas, fingió robarla y se la llevó a Sónya bajo el tilo, donde se sentó sobre las muñecas de esta. Sónya se enfadó al principio, pero él pronto hizo las paces con ella proponiendo un juego para ver cuál de los dos comía cerezas más rápido.
—Si gustas, mandaré a buscar más cerezas —dije—, o podemos ir nosotros mismos.
Cogió el plato y puso las muñecas en él, y los tres fuimos hacia el huerto. Sónya corrió detrás de nosotros, riendo y tirándole del abrigo para que le devolviera las muñecas. Él se las dio y luego se volvió hacia mí, hablándome con más seriedad.